2005 Entrevista con Robin Proper-Sheppard (by Raúl Cano / Javier García ¡No te salves! Webzine Cultural Independiente www.notesalves.com, 27/05/2005, Barcelona) Con motivo de la primera visita de Sophia a nuestro país, en el marco del Primavera Sound 2005, decidimos remover Roma con Santiago hasta conseguir concertar una entrevista con el líder y alma del grupo, Robin Proper-Sheppard. Fue costoso, pero finalmente lo conseguimos, algo que, ciertamente, nos llena de orgullo... La cita estaba programada a las 22h en el escenario Danzka CD Drome. Pasados unos minutos de la hora prevista, identifiqué de lejos una alargada silueta saliendo del backstage de dicho escenario. No podía tratarse de otro. Era Robin Proper-Sheppard. Me acerqué y pronuncié su nombre tímidamente. Tras las oportunas presentaciones, entre una multitud que, en esos momentos, asistía a la actuación de Kristin Hersh, nos dirigimos al backstage, justo a la orilla del mar, en un paraje realmente idílico, en el que mantuvimos una interesante conversación. Como siempre, nos gusta comenzar por los orígenes, por el comienzo de todo... así que le preguntamos a Robin Proper-Sheppard sobre sus inicios en el mundo de la música... Pues es bastante divertido, porque precisamente se lo comentaba a los otros componentes de la banda ayer, cuando veníamos hacia aquí. Yo nunca esperaba ser músico, no era mi sueño. Tampoco estar en un grupo. Pero siempre he escrito, no sé... Es un poco por accidente. Pero de esta forma, en el escenario, me siento cómodo, soy yo. Nunca he soñado con tocar el piano o algún instrumento. Sólo escribía canciones. Creo que, probablemente, lo único que me hizo querer estar en un grupo, fue una banda ‘garage’ de los ’60, una banda revival, que tocaba una versión de los Kinks, I need you. Lo cierto es que jamás pensé que esto se convertiría en un modo de vida para mí. Anteriormente a Sophia, Robin Proper-Sheppard fue el líder de The God Machine, banda de sonido mucho más potente, en la que militaría hasta su disolución, que se produjo cuando uno de sus componentes y amigo íntimo de Robin, Jimmy Fernández, falleció víctima de un tumor cerebral. Posteriormente, surgiría el proyecto de Sophia. Pero lo cierto es que, escuchando a ambos grupos, nadie diría que se trata de la misma persona... Bueno... el primer disco de The God Machine es muy distinto del segundo... las influencias del segundo disco son más Neil Young, Nick Cave... el segundo disco no era realmente tan heavy. De hecho, muchas de sus canciones podrían ser canciones de Sophia... creo que hay muchas similitudes, y creo que la gente tiene una idea de lo que creían que eran The God Machine que no se corresponde con la realidad... incluso cuando tocábamos canciones suaves, lentas, en The God Machine fuimos mal entendidos... Y, por si fuera poco, Mr Proper-Sheppard lidera también, paralelamente a Sophia, una banda de punk rock llamada The May Queens... Realmente, The May Queens no es una banda de rock propiamente dicha... es un hobby, es como una especie de experimento, para tocar la guitarra de nuevo. Pero ahora, con Sophia, puedo tocar la música que realmente quiero. Quizás el año que viene haga un nuevo disco con The May Queens, de vuelta a Londres... Pero no lo sé... no tengo ni idea... Dada la variedad de estilos en los que se ha movido, nos pica la curiosidad saber con cuál de todos se quedará... Todas mis canciones tienen algo que decir, tienen que significar algo para mí, expresar un momento de mi vida. No importa si lo expresas de una forma u otra. Yo comprendo la canción. A veces toco música “ruidosa”, a veces música “tranquila”, o incluso “electrónica”. Pero para mí, lo importante es la canción y mi relación con ella. Honestamente, no tengo preferencia en absoluto. Llegado el momento, entramos en el terreno de las confesiones... y es que una de las cosas que más nos atraen de Sophia son sus letras pesimistas, melancólicas y tristes. Sin rodeos, le preguntamos a Robin si cree que los momentos duros en una persona, pueden incitar a una mayor creatividad... En primer lugar, no creo que la música de Sophia sea pesimista. Pesimista significa algo muy negativo, sin esperanza. La música de Sophia es una conversación conmigo mismo y, quizás, ese momento pueda ser muy oscuro, quizás en otro momento me sienta decepcionado... pero no es una música pesimista... es triste y melancólica e incluso, a veces, expresa enfado. Pero de muchas formas es optimista. Quizás la música en sí no sea optimista, pero el efecto que tiene sobre mí y la gente sí lo es. Por consiguiente, la música es optimista... No podemos negar el empeño de Robin por justificarse... pero, personalmente, pienso que “Oh my love” es una de las canciones más tristes y pesimistas que haya podido escuchar en los últimos tiempos, un auténtico homenaje a la desesperación... No. No es una canción pesimista. Es sólo una canción sobre una chica que dice que no puede esperar a que le diga que la quiero. No es pesimista. Es triste. No es sobre mi actitud hacia la vida. No es ni pesimista ni optimista. Quizás para la chica sea pesimista, pero no para mí (risas)... Suponemos que todo depende del lado del que se mire... pero, como tampoco es cuestión de ponerse a discutir sobre el sentido de una canción con su propio autor, seguimos adelante... Llega el momento de hablar sobre el último trabajo de Sophia, “People are like seasons”, un disco que ya figuró en nuestra lista de lo mejor del pasado año. Un disco que, a pesar de haber sido editado por una “major”, la repercusión que ha tenido en nuestro país ha sido más bien pobre... ¿causas? ¿promoción? No es que la promoción haya sido pobre. Directamente, no ha existido. Por ejemplo, esta es la primera entrevista para un medio español que hago en mi vida, así que tenéis una exclusiva. No hay promoción de ningún tipo. Hace tiempo lo intentamos, había gente que quería venir aquí, pero no teníamos promotor. La compañía, EMI, es una mierda. City Slang es una buena compañía, pero EMI es una mierda. Lo eran al principio, y ahora también... Sí señor... sin pelos en la lengua... Y, dado que es su primera visita a nuestro país, nos preguntamos cuáles serán sus expectativas, aunque por lo expuesto anteriormente, podemos imaginar la respuesta... Sí. Esta es mi primera visita a España. Estuve una vez de vacaciones, durante un mes.. bueno, eso es más que unas vacaciones (risas)... Por lo que respecta a las expectativas, realmente no tengo ni idea de qué esperar... nadie conoce aquí a Sophia. No tenemos ninguna expectativa. Sólo tocaremos y esperaremos que a la gente le guste. Algunos escenarios están realmente abarrotados, como el de Iggy Pop y, sin embargo, nosotros ayer no sabíamos ni dónde estaba el nuestro... Para finalizar, nos gustaría preguntar a Robin por el festival y su cartel... Creo que las bandas son fantásticas, aunque a mí no me interesan ni New Order, ni The Human League ni Iggy Pop... los que más me interesan son Mercury Rev, que son amigos míos, y Broken Social Scene... la verdad es que sí hay algunas bandas buenas... Un placer por haber tenido la oportunidad de compartir unos minutos con una personalidad de la talla de Robin Proper-Sheppard... Un par de horas más tarde tuvimos la oportunidad de asistir a su actuación en el escenario Danzka CD Drome, y hemos de decir que nos quedamos perplejos... haciendo gala de una clase enorme, y acompañado por un cuarteto de cuerda, deleitó a los escasos asistentes que osaron a perderse la actuación de New Order con un set algo corto (siete canciones), pero absolutamente intenso. Y, por cierto, “Oh my love” sonó más triste y pesimista que nunca... lo siento, Robin...